London...
...der Name verspricht pulsierendes Leben, Spaß, schöne Geschäfte, gemütliche Pubs, also alles, was ein herrliches Wochenende zu versprechen scheint - zumindestens wenn man nicht gerade behindert ist.

Was ist aber mit den Menschen, die auf einen Rollstuhl angewiesen sind?

In Deutschland haben so manche wohl ein Problem im Umgang mit unseren behinderten Mitmenschen. Der Grund ist mir nicht bekannt, vielleicht verschließen manche aus Scham die Augen. In vielen europäischen Ländern ist dies nicht so - vor allem in südlichen Ländern, wo das Familienleben viel stärker ausgeprägt ist, werden Behinderte so behandelt wie sie sind - ganz normale Menschen mit einem kleinen Handicap.

Auch die sonst als "steif" verrufenen Briten haben damit kein Problem. Wir haben daher die Probe gemacht und sind Ende März zu unserer jährlichen London-Tour in Begleitung einer behinderten Freundin, die auf den Rollstuhl angewiesen ist, aufgebrochen.

Unsere Erlebnisse finden Sie nachfolgend und wir hoffen, damit auch einigen anderen bei ihrer Entscheidung helfen zu können.

Die Fahrt mit dem eigenen PKW führte bis Calais. Die Fährüberfahrt wurde mit P&O gebucht, die gleichzeitig auch für die Hotelzimmer gesorgt haben.

Bei der Reservierung wurde auf den vorhandenen Rollstuhl verwiesen, auf dem Ticket war davon jedoch nichts vermerkt. Leichte Zweifel wurden jedoch beim Einchecken in Calais zerstreut. Ein spezielles Schild wies uns als Behindertenfahrzeug aus und verschaffte uns einen Parkplatz auf dem LKW Deck. Dort hatten wir genügend Freiraum nach allen Seiten zum Umsetzen. Desweiteren befand sich dieser Parkplatz direkt am Aufzug, wo wir bereits beim Aussteigen vom Personal der Fähre erwartet wurden. Die Fähren selbst haben alle Aufzüge, die entweder von den Gästen frei genutzt oder mit Hilfe des permanent erreichbaren Personals angefordert werden können. Behindertengerechte Toiletten sind ebenfalls vorhanden.

Im Rahmen der recht guten Auswahl an Hotels in und um London gibt es mittlerweile auch einige, die spezielle behindertengerechte Zimmer anbieten. Wir haben uns für ein recht neues Hotel im Stadtteil Shoreditch entschieden, das Holiday Inn Express in der Old Street. Zwei dieser Räume werden ohne Aufpreis angeboten, die Zimmer bieten genügend Freiraum für einen Rollstuhl. Die Toilette mit Dusche ist ebenfalls sehr gut ausgestattet. Die Beleuchtung wird per Zugschalter aktiviert, ist also vom Rollstuhl aus zu betätigen. Ein Duschsitz erleichtert die tägliche Hygiene und für genügend Sicherheit sorgen zwei Notrufsysteme an der Dusche und am Waschbecken (ebenfalls per Zugschalter zu erreichen). Im Test dauerte es keine 5 Minuten bis ein Hotelangestellter erschien, um Hilfe zu leisten.

Mittlerweile gibt es auch einige andere Hotels, die spezielle Angebote für Rollstuhlfahrer vorweisen können. Eine komplette Liste dieser Hotels ist beim Holiday Care Service erhältlich.

Spazierengehen in London macht Spaß - auch mit einem Rollstuhl. An fast allen Kreuzungen gibt es abgeflachte Bordsteinkanten, die rückenfeindliche Kippaktionen überflüssig machen. Allerdings sollte man als Begleitperson gut zu Fuß sein, denn die Transportmöglichkeiten sind etwas eingeschränkt.
Der Bus kommt nur bedingt in Frage. So schön die roten Doppeldecker auch aussehen, aufgrund der Mittelstange im Einstiegsbereich ist er für Rollstühle nicht geeignet. Mittlerweile gibt es aber auch neuere Fabrikate, die einen freien Einstieg haben, doch wer möchte schon gerne solange warten, bis endlich der richtige Bus erscheint. Es gibt aber auch noch einen Stationlink, einen Busservice für behinderte Mitmenschen, der die U-Bahn Stationen der Hauptrouten auf einer Kreisroute verbindet. Die Busse fahren täglich von 8.30 bis 20.00 Uhr. Weitere Infos gibt es bei der London Transport Unit.

Die U-Bahn hat ein ähnliches Problem. An den neuen Stationen gibt es Aufzüge für Rollstühle, an den alten leider nicht. Hier ist also gute organisatorische Planung gefragt, damit man nicht in einer Sackgasse landet.

Bleiben die schwarzen Taxen. Ab dem nächsten Jahr müssen sie alle in der Lage sein, Rollstühle zu befördern. Freiwillig umgestellt haben aber mittlerweile gut 80%, so daß dies noch die beste Transportmöglichkeit darstellt. Ein kleiner Wermutstropfen aber auch hier. Bei besonders stark frequentierten Punkten, wie z.B. Harrods fahren die Taxen oftmals durch und halten ein paar Meter weiter bei "normalen" Reisenden. Der Grund ist simpel - es ist das liebe Geld, welches mit einem solchen Transport leichter und schneller verdient wird, als mit einem Rollstuhl an Bord. Zum Glück denken nicht viele so, aber man sollte sich darauf einstellen, um nicht enttäuscht zu werden. Dafür haben die Taxen mit dem Rollstuhlsymbol Rampen dabei und die Türen sind breit genug (86 cm), um den Rollstuhl direkt (ohne Umsetzen) aufzunehmen.

Bleiben eigentlich nur noch die Sehenswürdigkeiten. Gute Infos geben die Fremdenverkehrsbüros, die in der ganzen City verteilt anzutreffen sind. Viele Gebäude sind rollstuhlgerecht, aber eine Nachfrage am Eingang beugt Mühen oder Enttäuschungen vor. Sehr zuvorkommend ist das Personal der Tower Bridge, die einen Besuch lohnt. Die Vorführung zur Geschichte und Entstehung dieser legendären Brücke lohnt den Eintrittspreis von rund 15 DM (die Begleitperson bezahlt nicht) und während die "normalen" Menschen die Treppen erklimmen müssen, wartet auf die Rollstuhlfahrer der persönliche Aufzug.

Auch die vielen Kaufhäuser, wie Harrods, Marks & Spencer oder Liberty bilden aufgrund von vorhandenen Aufzügen kein Problem beim Besuch.

Zum Schluß die Menschen...auch hier wird das Thema Hilfsbereitschaft sehr groß geschrieben. "Do you need a helping hand?", war wohl der Satz, den wir in 3 Tagen am häufigsten gehört haben. Touristen am Tower, die halfen eine lange Treppe zu meistern oder die Köche des Reliance, die ihren behinderten Gast in die 1. Etage brachten. Hilfe gab es immer irgendwoher.

Auch die Rückfahrt auf der Fähre brachte den gewünschten Service und daher kann unser abschließendes Fazit nur lauten:

London - kein Problem für Rollstuhlfahrer!!!

Adressen

P & O Stena Line Ltd. - Graf-Adolf-Str. 41 - 40210 Düsseldorf
Telefon: 0211 / 387060 Telefax: 0211 / 3870630

Reliance (gemütliches kleines Restaurant mit freundlichem Personal)
336 Old Street - EC1V 9DR London
Telefon 0171 / 7296888 Telefax 0171 / 7294248

London Transport Unit for Disabled Passengers
(Londoner Transportbetrieb für behinderte Fahrgäste)
172 Buckingham Palace Road - SW1W9TN London

Holiday Care Service (Infos für Rollstuhlfahrer)
2nd Floor - Imperial Buildings - Victoria Road - Horley - RH67PZ Surrey
Telefon: 0044 - 1293 - 774535 (Info) / 0044 - 1293 - 771500 (Zentrale)
Telefax: 0044 - 1293 - 784647

Artsline (Infoservice Kunst- und Unterhaltungsereignisse)
mit Angabe der behindertengerechten Theater und Museen
54 Charlton Street - NW11HS London
Telefon: 0044 - 171 - 3882227
Telefax: 0044 - 171 - 3832653

Access Project
(Herausgeber eines Buches mit Hotels und Besichtigungsmöglichkeiten für Rollstuhlfahrer, ca. 25 DM)
39 Bradley Gardens - W138HE London - Ansprechpartner Gordon Couch